避孕并非现代人的发明，追寻一下人类的社会发展史，不难发现，随着文明的发端，避孕的各种方法也应运而生。用现代人的观念来看，这些记载在各种文献里的避孕方法，有令人哑然失笑之处，但也确有让人叫绝的地方，真可谓鱼龙混杂。

象粪避孕及其他避孕 
　　记载在著名的埃及纸草书中的一帖避孕处方，可说是人类最昌的药物避孕方法。这一处方指示，将鳄鱼粪和糊状的物质相混，做成棉条形，放在阴道内，具有吸收精液及阻断精液进入子宫颈通路的作用。这一方法的效果如何，未见记载，但一部分信奉伊斯兰教的人，却喜欢用象粪来代替鳄鱼粪。在十三世纪之前，象粪一直是他们所采用的重要的“外用避孕药”。现代学者曾对此作了研究，结果也颇为有趣：象粪呈微酸性，确有杀精之作用，但鳄鱼粪为碱性，反而有利于精子的生存。 

　　另一个文明发祥地罗马，当地的妇人却采用“橄榄油避孕法”，这是由公元前4世纪的大哲学家亚里斯多德所推荐的。比较可信赖的方法为公元2世纪罗马的一位妇产科医师所提出的。他建议用羊毛做成“栓子”，掺杂上一些可让精子行动迟缓的糊状物。然后塞住子宫口。不难看出，这真有点象是现代的避孕工具子宫帽了。 

　　至于印度人，则可能是最先了解到盐具有避孕作用的。一本古代的印度医书建议，妇女在性交前，以一块“沾油的岩盐”置入阴道，可以达到避孕的目的，有时，还可在阴道涂抹蜂蜜或牛油来杀死进入阴道的精子。 

　　当然，记载服用各种各样的药末膏丸以避孕药的医书，种类之多可谓汗牛充栋，但效果却难以确定，这里就不一一赘述了。 

　　性交中断法及事后补救法 

　　最为古老而仍为今人所乐于使用的避孕方法，是“性交中断法”。在犹太人的古老习俗里，当哥哥没有留下后代而去世时，年轻的弟弟有义务娶寡嫂为妻，并将所生的第一个男孩做为亡兄的法定子嗣。《圣经》里记载，犹大的儿子欧南违抗父命，与寡嫂欢乐之时将精液洒在地上，不愿为哥哥播种，结果上帝发怒而杀死了欧南。欧南虽死，但以他的名字命名的“性交中断法”（Onanism)却一直流传下来。尽管上帝不允许，但这一方法仍一直为许许多多的善男信女所应用。 

　　以人为的方式来避孕的，还有上文提及的那位罗马发产科医师所提倡的“事后补救方法”。他说，男子射精后，女子应屏住呼吸，将身体后退，然后立刻起身，弯膝蹲着，打个喷嚏让精子流出画，并做彻底的阴道冲洗，这么复杂的步骤，相信很多女子难于做到，但最后的一步，却也是有一定的实际效果的。 

　　另一种较为普遍使用的避孕方法是异性间的肛交。在中古世纪及中古世纪之后的法国，还有美洲的土著，使用此法大有人在。这种变态性行为的避孕效果当然确实，但受到教皇的谴责，在早期的基督社会里，更采取处以3到15年的苦刑来禁止这种行为。 

　　保险套及避孕药 

　　在避孕方面的一场革命，应该说是使用保险套。发明保险套的，是文艺复兴期意大利的解剖学家法罗波斯，不过，他原先的目的是用来防止感染梅毒而非避孕。那时的保险套相当粗糙，通常是用羊肠或鱼皮制成，但价格昂贵，只在妓院或少数特别的商店陈售。直至18世纪，保险套虽然仍被用来预防梅毒，但已开始了其避孕的新用途，按当时的话说，是“将美妙的性置于免除所有恐惧的堡垒中”。到了1843年，因为橡胶处理技术的发明，才使一种皱纹薄橡皮的保险套问世并大量生产，这样，保险套真正地成了避孕方法中的一支生力军。有人这样认为，英国和欧洲多数国家的出生率在19世纪后半叶开始下降，就是因为推广使用了保险套，二十世纪的当今，保险套在继续发挥其避孕的功效时，又充当起男女寻欢之时免受精液或阴液传染艾滋病的保护神了。 

　　1960年，含有雌激素与黄体激素的现代避孕药正式问世，它正是妇女们翘首以待数千年的理想避孕方法。至此，现代人能真正地按照自己的心愿，把性与生育正式分开了。现在的问题是，西方工业社会由于避孕措施的得力而使人口逐渐减少，但第三世界则尚未摆脱人