我国古代房中养生学认为，性生活是人的自然本性，是人的权利，是夫妇情意洽美的纽带，是家庭生活的调节剂，但是性生活时要求注意和掌握一定的原则和法度，才有益于男女双方的卫生与健康。

    早在马王堆汉墓出土帛书《养生方》就明确提出“圣人合男女必有则也”。这一思想自尔被历代房中养生家所接受。《医心方．至理篇》引《素女经》云：“黄帝曰：夫阴阳交接节度为之奈何？素女曰：交接之道，故有形状，男致不衰，女除百病，心意娱乐，气力强，然不知行者．渐以衰退。欲知其道，在于定气、安心、和志，三气皆至，神明统归。不寒不热，不饥不饱，亭身立体，性必舒迟，浅内（纳）徐动，出入欲希，女快意，男盛不衰，以此为节。”意思是说，性生活有一定的节度，目的是使男方不致衰弱，女方能除百病，双方心情舒畅，气盛力强。但性生活节度的关键在于心情要安乐，情志要和谐，脏气要稳定，精神要专一，双方才性兴奋高涨，神和意感。交接时气候不宜过冷，亦不宜过热，饮食不宜过饱；亦不宜过饥，身体安定，情态舒展。性交时动作宜舒缓，轻徐，阴茎挺入或抽出次数宜少，使女方感到情意快慰，男方的性欲未衰时适可而止。这就是性生活的节度，以保护和增进男女双方的身心健康为主要目的，是古代性养生的最高准则。《汉书．艺文志》高度慨括为“乐而有节”。

    有节制地过好房室生活，是我国古代性科学的主导思想，目的是“和平寿考”，以广养生。综观古代房中著作，性生活的节度包括以下几个方面的内容：其一，性事活动前应有一个充分的准备阶段，任其自然的产生，简而言之，即动得其宜，先肾后心；其二，夫妇交接之前，要相互爱抚，戏嬉，古谓戏道，这就是先戏而乐，神和意感；其三，男候四至，女候五征，男女双方情欲已动，二心已和，即可征备乃上；其四，听音察形，团结完成，夫妻双方要善于观察对方的性兴奋反应与表现，采取相宜的方法，促使阳道振奋，阴道开张，使性高湖来临，情意洽美，悦乐融融；其五，善用八益，避免七损，在房室生活中有八种做法对身体有益，应有机地结合，巧妙地运用于房室生活；有七种做法对人体有害，应尽量避免；其六，动而少泻，务在积精，精、气，神谓人生三宝，尤精为贵，积精即是调气，即是益神。房事少泄，意在固精，俾使阴精内藏，气力强盛，色如英华。当然，若再仔细分折，还可有一些法则与节度，故在“性禁忌”处讨论。现将以上六个方面的内容分述如下。