如上一章所述，在宋朝开始兴起了程、朱理学，但是理学的传播与影响和其它

文化形态一样，都是在社会生活中逐渐深入、逐渐发生作用的，总的看来，整个宋

朝贞节观的影响还不算太大，而到了明、清两代，贞节观的影响才大到无以复加的

地步。这当然也是出自统治阶级的需要，封建社会越是到末期，越是衰微，统治者

就越是要加强对各方面的控制，加强对广大劳动人民的压迫，同时也加强对妇女的

压迫。

    一、极力奖励贞节

    明朝是奖励贞节最力的时代，首先是统治者在法律方面大力提倡，明太祖在建

国之初、即洪武元年就下过一个诏令：“民间寡妇，三十以前夫亡守制，五十以后

不改节者，旌表门闾，除免本家差役。”又令巡方督学，岁上其事，著为规条，大

者赐祠祀，次亦树坊表，奖励贞节，莫此为盛。

    这一来，对社会风气有很大推动，寡妇守节，不仅政治上全族光荣，而且经济

上又有很大得益，于是人们就纷纷效尤。而且，由于明太祖的诏令上有年龄的规定，

有些人为了贪图荣利，竟弄虚作假，虚报寡妇年龄，这类事不在少数，所以明宪宗

成化元年奏准：“如有夫亡时，年纪三十以上及寡居未及五十妇人增减年甲举保者，

被人首发或风宪官覆勘得出，就将原保各该官吏里老人等，通行治罪。”这种弄虚

作假之事虽然荒唐，但是也可见当时风气之一斑。

    明代统治阶级不仅大力表彰节烈，而且严惩那些所谓不节不烈者。天顺年间，

山西提刑按察司（掌管山西司法与监察的衙门）佥事（正五品）刘翀，娶再婚之妇

朱氏为妻，由于违背了女子贞烈的规范，遭人检举，一直告到京城。就这么一件事，

明英宗直接干预，下令将刘翀逮捕来京，下狱审讯。后经明，朱氏原系安陆侯吴杰

之妾；吴死，改嫁张能为妾；张死，再嫁程鹏为妾。程因犯罪被杀，刘翀慕朱氏姿

貌，不拘一格娶以为妻。朱氏是十分不幸的，最后嫁刘翀为妻，算是得到了一个较

好的归宿。可是最后，明英宗指斥二人“忘廉耻，配失节妇”、“有玷风宪”，并

命令将刘翀削官为民。

    封建统治者的这些做法，就是要迫使无数个刘翀、朱氏“就范”，以贞节压迫

女性，扭曲、分裂人格，使民众服服贴贴地服从封建的统治秩序。

    由于封建统治者这样大力倡导与施加压力，到了明代，所谓节女、烈女迅速地

增加了。 一部《二十四史》 ，其中录载的妇女，连《列女传》及其他传中附及，

《元史》以前没有到６０人的：《宋史》最多，只有５５人；《唐书》５４人；而

《元史》竟达１８７人。《元史》是明朝的宋濂等人纂修的，明朝极力提倡贞节，

所以搜罗的节烈妇较多；同时，他们的实录与志书又以很大力气记载许多女子节烈

之事，所以到了清朝人修《明史》时，所发现的节烈传记竟不下万余人，多次筛选，

最后还有３０８人，几乎是《元史》的一倍。

    如果再看一下《古今图书集成》，其中的“闺节”、“闺烈”两部中收入的烈

女节妇，唐代只有５１人，宋代增至２６７人，而明代竟达近３．６万人，这些数

字更清楚地显示出明代倡导贞节之剧。

    《明史·列女传》中有这样一段话：

    刘向传列女，取行事为鉴戒，不存一操。范氏宗之，亦采才行高秀者，非独贵

节烈也。魏、隋而降，史家乃多取患难颠沛杀身殉义之事，盖挽近之情，忽庸行而

尚奇激，国志所褒，志乘所录，与夫里巷所称道，流俗所震骇，胥以至奇至苦为难

能。而文人墨客，往往借俶傥非常之行以发其伟丽激越跌宕可喜之恩，故其传尤远

而其事尤著。然至性所存，伦常所系，正气之不至于沦澌而斯人之所以异于禽兽，

载笔者宜莫之敢忽也。

    这一段话是论述以前的情形，说魏、隋以后对女子的表彰，以至苦难能为可贵，

而有发扬正气、鉴别人禽的作用。

    《明史·列女传》又云：

    明兴著为规条，巡方督学，岁上其事，大者赐祠祀，次亦树坊表，乌头绰楔，

照耀井闾，乃至于僻壤下户之女，亦能以贞白自砥，其著于实录及郡邑志者，不下

万余人，虽间有以文艺显要之节烈为多，呜呼，何其盛也！岂非声教所被，廉耻之

分明，故名节重而蹈义勇欤？今掇其尤者，或以年次，或以类从，具著千篇，视前

史殆将倍之，然而姓名湮灭者尚不可胜计，存其什一，亦足以示劝云。

    明代《列女传》以及其它实录、志书所记载的所谓“贞烈”之事，大致可分为

以下几种类型：

    一是以身殉夫。

    如有个蔡烈妇，是松阳叶三妻。叶三以打柴为业，家庭贫穷，蔡一直小心地敬

事丈夫。叶三后来长期患病，蔡织布、缝衣以买药给丈夫吃。叶三病重了，自知不

起，握着妻子的手说：“在我活着时你就改嫁吧，不要再受三年苦了。”蔡听了梳

洗、更衣，同时以刀置袖，前去对丈夫说：“我先嫁人了！”以刀刎颈而死。叶三

大惊，很快也死了。

    林氏，通州人。１７岁出嫁，３年后丈夫病故。林氏恸悼几绝，决心绝食以死，

但因公婆俱在，不忍说出来使他们伤心。每次吃饭时假装饮水吃饭，实际上不吃。

５天后，昏倒在地。婆惊问其故，她从容地说：“如今欲从亡人地下。”婆抱着她

的女儿劝道，为了这孩子，你也应该活下去。她坚决地说：“伤哉，我天已死，何

恤一女。”她让人家不要再将女儿抱来，并强撑着身子来到丈夫柩前躺下，就这样

饿了２１天死去。

    二是守节终身。明代莱州人李逊之妻苏氏，２１岁时夫亡，儿女全无，她孤身

守节６９年，丈夫的财产全部送给弟侄，自己一毫不取，贫困终身。

    明代苏州昆山有一个叫李惠的妇女，１９岁时夫亡，也没有生育。她留在夫家

决心守节，有人劝她：“没有儿子，老了靠谁？”她说：“丈夫是天，天只有一个。

夫死无子，是我的命不好，你们不要用这些脏话来污我的耳朵！”为了“明志”，

她几次想自杀，都被家人救下。洪武十年时，丈夫的哥哥犯法被捕，她也受株连入

狱。有人又劝她说：“如果你改嫁，离开夫家，这事就与你无干了，你就可免罪了，

否则，将死在狱中。”李惠怒气冲冲地说：“我不会因为危难而抛弃礼义，只要能

守节，就是死一万次也在所不辞。”她的行为深受官府赏识，明太祖还下诏旌表了

她。

    有的女子只是许聘于人， 并未过门， 夫死，也终身守节，或以身殉夫。如据

《开封府志》记载，明代开封府杞县有一个女子郑京姐，１０岁时许聘给王念祖，

不久，王病死。当时年仅十一二岁的郑京姐力请父母让她归于王家。去王家后，穿

上自备的哀服，先拜天地，再拜王氏父母，再拜父母，一如婚仪。礼毕，来到念祖

灵柩前哭奠、守灵。５天后，送葬的日期到了，她换上吉服，在柩旁自缢身死。

    三是反抗强暴。

    柴氏，夏县人，孙贞之妻。崇祯四年冬，有盗匪劫掠，搜山时抓住了这对躲避

山中的夫妻。盗匪见柴氏年轻貌美，十分高兴。一个人上前抓了抓柴氏的手，柴氏

立即将手上这块肉咬了扔掉，说：“贼污我身！”另一个人又扳了她一下胳膊，她

也咬去自己胳膊上的那块肉说：“贼污我肱。”她的行为激怒了盗匪，被活活砍死。

    明代开封有个农家女单三姐，年仅１４岁，貌美。单家近邻有一恶少，觊觎她

的美色，趁她父母下地干活时越墙来强奸她。她极力反抗，到无路可走时，三姐就

紧紧抓住中衣，恶少死命掰她的手，怎么掰也掰不开，一怒之下，操起菜刀来杀了

三姐。父母回来发现她时，她仍死攥着中衣，坚不可解。官府闻知此事后，对她进

行了检验，在确认她未失身后，才旌表她为烈女。如果死前已被强奸，那就一钱不

值了，不仅失去了作烈女的资格，连她全家都不光彩。

    对于封建社会的这种“贞”、“烈”之事，要作具体分析。表面上看，守节、

殉夫，似乎是对夫忠贞、对性问题严肃的表现，但是，这一切应该建立在爱情的基

础上，而有的妇女连丈夫都没见过，还谈得上什么爱情呢？如果是为了夫妻之爱，

那么怎么从来没听说过丈夫为妻守节、殉身呢？而且，道德的标准应该是利人，如

果从年轻时就终身守节，对死者毫无好处，但却葬送了自己的一生；尤其是如前面