中国古代认为，在男女交合过程中有7种做法对健康有害，有8种做法对健康有利的学说。这种理论初见于湖北长沙马王堆出土的竹简《天下至道谈》，后世不少性学书籍多有引用，并有所发展。

    《天下至道谈》强调：“气有八益，又有七损。不能用八益、去七损，则行年四十而阴气自半也，五十而起居衰，六十而耳目不聪明，七十下枯上脱，阴气不用，（三点水+果）泣流出。令之夏壮有道，去七损以振其病，用八益以贰其气，是故老者复壮，壮者不衰。”所谓“八益”，“一曰治气，二曰致沫，三曰知时，四曰畜气，五曰和沫，立曰窃气，七曰待高，八曰定倾”。这意思是，所谓八益，一是调治精气，二是吞下津液，三是知道交合的最佳时机，四是蓄养精气，五是调和阴液，六是聚积精气，七是保持满盈，八是防止阳痿。该书还介绍了运用“八益”的具体办法。

     该书又论述：“七损：为之而疾痛，曰内闭；为之出汗，曰外泄；为之不已，曰竭；臻欲之而不能，曰（巾+弗）；为之喘息中乱，曰烦；弗欲强之，曰绝；为之臻疾，曰费；此谓七损。故善用八益，去七损，耳目聪明，身体轻利，阴气益强，延年益寿，居处乐长。”以上意思即：性交时阴茎疼痛，叫内闭；性交时出汗多，叫走泄精气；房事没有节制，叫精液耗竭；到了想性交时却不能，叫阳痿；性交时喘息并心烦意乱，叫烦；女方无性交要求时而男方勉强她，对女方的身心健康有害叫绝；性交过于急速图快，这就是浪费精力。以上就是七损。善于用八益而除七损的人会耳聪目明，身体灵活轻便，心理功能日益增强，就能延年益寿，生活快乐长久。