吸烟和酗酒是导致口腔癌的主要原因 ,但是约 15%的口腔癌病人既不抽烟也不喝酒 ,这使医生们感到很困惑。美国约翰斯·霍普金斯大学研究人员的最新研究表明 ,人类乳头状瘤病毒的一种变体是导致后一类病人患口腔癌的元凶。

　　大约 4000万美国人受乳头状瘤病毒 ( H P V )感染。该病毒有 80多种变体 ,大多数属于良性 ,有些导致常见的疣 ,只有 1%感染了 H P V - 16病毒变体的人会发展为宫颈癌。

　　据美国《国家癌症研究所杂志》报道 ,该大学肿瘤学家吉利森博士领导的一研究小组检测了 253名头颈部肿瘤患者的肿瘤细胞 ,发现 25%患者的 H P V病毒检测呈阳性 ,而且这一病毒只存在于扁桃腺和舌根部的肿瘤中。

　　研究人员又发现 , H P V阳性口腔癌的细胞特征与 H P V - 16病毒变体引发的宫颈癌的细胞特征几乎一致。此外 ,吸烟和酗酒会使一种抵抗癌症的基因发生突变 ,从而导致口腔癌 ,但烟酒不沾的口腔癌病人的这种基因是正常的。研究人员由此断定 H P V - 16病毒变体能诱发口腔癌。